قال سيلاس والتون، مؤسس شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man، المتخصصة في تجارة بعض أندر الساعات المستعملة في العالم أمثال روجر سميث Roger Smith، وفيليب دوفورPhilippe Dufour، وكاري فوتيلاينن Kari Voutillainen، وريكسيب ريكسيبي Rexhep Rexhepi: “اتصل بي عندما يتم نشر حساباتنا لعام 2023 وسأتحدث معك عن التغييرات التي أجريناها منذ ذلك الحين”.
سعدت مجلة ووتش برو WatchPro بالموافقة على إجراء المقابلة، واجتمعت مع رائد الأعمال هذا الأسبوع للتعرف على التحول الملحوظ الذي حققته الشركة بعد أن انخفضت المبيعات من حوالي 23 مليون جنيه إسترليني في 2021-2022 إلى 12.2 مليون جنيه إسترليني في 2022-2023، وهي السنة التي شهدت انهيار أسعار الساعات المستعملة الأكثر طلبًا وتجمد السوق.
وتراجعت الأرباح التشغيلية بعد تحقيقها حوالي 1.5 مليون جنيه إسترليني في العام حتى مارس 2022 إلى تسجيل خسارة بقيمة 139,000 جنيه إسترليني بعد 12 شهرًا.
ولم تكن شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man وحدها من واجهت سنة مالية صعبة، حيث حدث انخفاضًا في أسعار الساعات المستعملة في ربيع عام 2022.
فقد شهدت شركة ووتش فايندر آند كو Watchfinder & Co أكبر متخصص في الساعات المستعملة في بريطانيا، انخفاضًا في إيراداتها بنسبة 19.3٪ للسنة المالية 2022-2023، وتكبد ربح التشغيل البالغ 2 مليون جنيه إسترليني في السنة السابقة خسارة قدرها 12 مليون جنيه إسترليني.
وتركز كل من شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man وشركة ووتش فايندر Watchfinder على أجزاء مختلفة من سوق الساعات. فتتميز شركة ووتش فايندر Watchfinder بنموذج أعمال ضخم وسريع التداول، حيث تُركز على شراء وبيع موديلات رولكس الأكثر رواجًا. وتعرض حاليًا أكثر من 3400 ساعة للبيع على موقعها الإلكتروني في المملكة المتحدة، ومعظمها بأسعار أقل من 10,000 جنيه إسترليني.
وقبل إطلاقها لمنصتها الإلكترونية العام الماضي، كانت الشركة تشتري الساعات، وتجددها، وتعيد بيعها على موقعها الإلكتروني، وتصدر ضمانات خاصة بها لكل ساعة.
أما شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man، فتركز على الساعات النادرة للغاية من العلامات التجارية المستقلة أو الموديلات التي يصعب العثور عليها من العلامات التجارية الكبرى. ويعرض الموقع حاليًا 69 ساعة للبيع الفوري، من بينها ست ساعات فقط بسعر أقل من 25 ألف جنيه إسترليني.
في البداية، اتبعت الشركة نهج شركة ووتش فايندر Watchfinder في شراء وحيازة كل ساعة تعرضها للبيع، مما أدى إلى ارتفاع قيمة مخزونها من أقل من 500,000 جنيه إسترليني في عام 2017 إلى ما يقرب من 5 ملايين جنيه إسترليني في عام 2021-2022.
ولم يقتصر تأثير تصحيح أسعار الساعات في عام 2022 على خفض قيمة مخزون الشركة الحالي فحسب، بل الأمر دفع السيد والتون أيضًا إلى التحول إلى بيع الساعات بالعمولة (الكونسينمنت)، حيث يتم عرض الساعات وبيعها بالنيابة عن المالك، مقابل نسبة تحصل عليها شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man في حال البيع.
إن هامش الربح في نظام البيع بالعمولة أقل، ولكنه لا يتطلب توفير سيولة نقدية، وهو ما كان أمرًا بالغ الأهمية عندما واجه السوق ركودًا في عام 2022.
وهنا، تجدر الإشارة إلى ما حدث بالفعل في ربيع عام 2022. على مدار 18 شهرًا، شهدت أسعار الساعات ذات قوائم الانتظار الأطول ارتفاعًا صاروخيًا، تزامنًا مع تدفق هائل من الأموال إلى السوق (معظمها من أرباح العملات الرقمية المشفرة) وانتشار المضاربين الذين يسعون لتحقيق الأرباح السريعة من هذا الارتفاع.
وكان الدافع الرئيسي وراء هذا الارتفاع الهائل في أسعار الساعات هو المضاربون، والتجار المعروفون، الذين كانوا يبيعون الساعات لبعضهم البعض، مما أدى إلى زيادة تدريجية في الأسعار. فكانت معادلة الربح السريع تتمثل في شراء ساعة رولكس صبمارينر Rolex Submariner بقيمة 10,000 جنيه إسترليني اليوم وبيعها غدًا بـ 10,500 جنيه إسترليني.
وبالتزامن مع الارتفاع الصاروخي لأسعار “ساعات الأحلام” النادرة، شهد صانعو الساعات المستقلون ازدهارًا ملحوظًا في أعمالهم.
وفي ظل حالات الإغلاق وقيود السفر، اتجه إنفاق الأفراد الأثرياء، الذي كان من الممكن أن يُوجه إلى العطلات أو الوجبات الفاخرة، إلى اقتناء السلع الفاخرة المتينة.
ولم يلبث هؤلاء الأثرياء أن استكشفوا بسرعة إمكانيات العلامات التجارية الكبرى، إذ وسّعوا آفاق جمعهم لتشمل مزيد من الساعات الأكثر ندرة التي صنعها جيل من صانعي الساعات الحرفيين المعاصرين. كانت إف. بي جورن F.P. Journe من أوائل الرواد في صناعة الساعات المستقلة، إلا أن الموجة المتصاعدة رفعت من قدر علامات تجارية أخرى مثل إم بي آند إف MB&F وإتش موزير أند سييه H. Moser & Cie وتشابيك Czapek ولوران فيرير Laurent Ferrier. أما على قمة هرم صناعة الساعات الفاخرة، فتتربع أسماء مثل فيليب دوفور Philippe Dufour وروجر سميث Roger Smith، اللذان يصنعان عددًا ضئيلاً جدًا من الساعات سنويًا.
ففي كل مزاد للساعات، كانت تُسجل أرقام قياسية جديدة لمقتنيات نادرة وفريدة من نوعها من صنع صانعي الساعات المستقلين. ووجدت شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man نفسها في سوق منتعشة بشكل لا يصدق لساعاتها الفاخرة الراقية.
ويُعد شهر أغسطس 2021 مثالاً بارزًا على نجاح السيد والتون في الحصول على أفخر الساعات وبيعها لمجموعة مقربة من الأفراد ذوي الثراء الفاحش. حققت حينها شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا في سعر ساعة مستقلة، وذلك ببيع ساعة Grande et Petite Sonnerie من فيليب دوفور مقابل 7.63 مليون دولار (5 مليون جنيه إسترليني).
كانت تلك الصفقة الفردية هائلة ومميزة للغاية. ويمكننا بالتأكيد ملاحظة ذلك بوضوحٍ من خلال أرقام المبيعات المُسجلة في حسابات الشركة لذلك العام، حيث ارتفعت من 15.5 مليون جنيه إسترليني إلى 22.9 مليون جنيه إسترليني.
كما أدى ذلك إلى تحقيق شركة ايه كوكليكتد مان A Collected لأعلى ربح تشغيلي لها، حيث وصل إلى ما يقارب 1.5 مليون جنيه إسترليني.
ولا يسعنا إلا الشعور بالبهجة والسعادة الغامرة عند قراءة العناوين التي رافقت بيع ساعة فيليب دوفور، والإنجاز المُبهر الذي حققته الشركة من خلال هذا النمو الهائل.
لقد أدرك السيد والتون جيدًا أن تلك الطفرة لن تستمر إلى الأبد، لكن تحديد فترة ذروة السوق لا يقل صعوبة عن تحديد فترة ركوده، ومع ذلك، بدا أن كل يوم يُتيح فرصًا جديدة للتوسع.
لجأت الحكومة البريطانية إلى إجراء تغييرين على طريقة احتساب ضريبة القيمة المضافة (VAT) في عام 2021 لتخفيف حدة الضغوط على سوق السلع المستعملة. أولاً، تم إلغاء نظام هامش الربح الخاص بالاتحاد الأوروبي. وبموجب هذا النظام، كانت تُفرض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20٪ فقط على الفرق بين سعر شراء التاجر للساعة وسعر بيعها. بمعنى آخر، كانت تُفرض ضريبة القيمة المضافة على الربح فقط، وليس على القيمة الكاملة للساعة.
وقد أُلغي نظام هامش الربح في المملكة المتحدة كجزء من انسحاب البلاد من الاتحاد الأوروبي، لكنه ظل ساريًا في القارة، مما جعل التجار البريطانيين غير قادرين على المنافسة.
كما أن إلغاء الخصومات الفورية لضريبة القيمة المضافة لزوار المملكة المتحدة، ما يُعرف بضريبة السياحة، لم يساعد أيضًا.
لكن شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man لم تتأثر بشكل كبير بالتغييرات الضريبية لأنها تمارس غالبية أعمالها خارج المملكة المتحدة. إذ تعد الولايات المتحدة الأمريكية أكبر سوق للشركة على الإطلاق، حسب قول السيد والتون، إلى جانب نمو أهمية جنوب شرق آسيا والشرق الأوسط بشكل متزايد.
يذكر السيد والتون: “أصبح الشرق الأوسط منطقة مثيرة للاهتمام حقًا في الوقت الحالي. كما أن هناك ازدياد ملحوظ في الوعي والشغف بصانعي الساعات المستقلين”. ويُضيف: “نلاحظ في الشرق الأوسط ما شهدناه في الولايات المتحدة قبل خمس سنوات.”
بعد انتهاء العام الصعب الذي مرّت به شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man في السنة المالية 2022، أجرى السيد والتون مشاورات مع مستشاريه الموثوقين، فيهم بعض المستثمرين والعملاء والموردين، ثم توجه إلى فرنسا للتفكير في خطواته التالية.
يصف السيد والتون تجربته قائلًا: “انعزلت تمامًا عن العالم ووسائل التواصل لمدة أسبوعين لأفكر في وجهة الشركة القادمة.”
وقد توصل إلى نتيجة بأنه يجب زيادة التركيز على أندر الساعات على الإطلاق؛ قمة هرم صانعي الساعات. فمن المرجح أن تبيع الشركة عددًا أقل من الساعات إلى دائرة أصغر وأكثر حصرية من العملاء، ولكن بمتوسط أسعار أعلى بكثير.
وسيحول السيد والتون تركيز الشركة بعيدًا عن العلامات التجارية ذات الهامش الربحي الأقل وحجم الإنتاج الأعلى، إذ أن المنافسة شرسة للغاية والأسعار لا تزال تنخفض، ويركز بدلاً من ذلك على الساعات المرغوبة بشدة من قبل كبار هواة الجمع في العالم لدرجة أنهم سيصبحون جزءًا من عالم شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man لمجرد الحصول على فرصة اقتناء تلك الساعات.
“هؤلاء أشخاص يتمتعون بمعرفة عميقة بصناع الساعات وساعاتهم. ويُوضح السيد والتون: “تركز علاقاتنا معهم بشكل أكبر على توفير ساعات نادرة يصعب الحصول عليها، مما يقلل من أهمية التركيز على السعر.”
إذ تتشكل دائرة علاقات تجارية إيجابية نظرًا لسمعة شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man في مجال صانعي الساعات المستقلين، فهي تجذب كبار هواة جمع الساعات الذين ينفقون الأموال الطائلة، مما يشجع بدوره المزيد من العلامات التجارية والأفراد على التعامل تجاريًا مع الشركة.
ويؤكد السيد والتون:”نطمح إلى أن نكون الشريك المفضل لصناع الساعات المستقلين المرموقين، ونحرص على أن تشكل المزايا التي نقدمها لهم دافعًا رئيسيًا للتعاون معنا. كما نسعى إلى إثبات تفوقنا في التعامل مع مجموعة مُحددة، عميقة المعرفة بعالم الساعات، من العملاء وصنّاع الساعات”
تقوم شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man بالتقليل من نسبة البيع بالعمولة في صفقاتها، وتُركز بشكل متزايد على شراء أفضل الساعات الممكنة وإيجاد عملاء لها.
وتعد الشركة أيضًا موزعًا معتمدًا لعدد محدود من العلامات التجارية المستقلة، بما في ذلك أكريفيا Akrivia وبيترمان بيدات Petermann Bédat، مما يمنح الشركة إمكانية الوصول إلى ساعات جديدة كليًا.
وقد اختتمت السنة المالية 2024 شركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man في مارس، وتُظهر الحسابات غير المدققة، التي تم مشاركتها مع مجلة ووتش برو، أن الشركة تعافت لتُحقق مبيعات بقيمة 18.1 مليون جنيه إسترليني وتحقيق ربح تشغيلي صغير.
وباستثناء صفقة فيليب دوفور Philippe Dufour القياسية العالمية التي تمت في عام 2021، كان العام الماضي أفضل عام لشركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man من حيث مجال عملها الأساسي.
قامت الشركة أيضًا بسداد الديون على مدار العام الماضي، والتي ارتفعت إلى ما يقرب من 1.6 مليون جنيه إسترليني في السنة المالية 2022-23، ولكن من المتوقع أن تنخفض إلى الصفر بحلول نهاية عام 2024.
لطالما تمتع السيد والتون بمظهر هادئ، حتى خلال فترة الركود، لكنه يبدو الآن يفيض بمشاعر الإيجابية بعد التحول الذي حققه.
والآن يتطلع السيد والتون إلى تحقيق نجاح أكبر، ويأمل أن يتم تسريعه من خلال جولة تمويل في العام المقبل.
ستُتيح التمويلات الجديدة، إلى جانب تحسن التدفق النقدي بشكل ملحوظ، لشركة ايه كوكليكتد مان A Collected Man الاستعداد للمرحلة التالية، والتي تتمثل في العودة إلى تحقيق هوامش ربح أعلى من خلال شراء وبيع الساعات الاستثنائية الأندر والأكثر قيمة في العالم. ويوضح السيد والتون: “لسنا بحاجة إلى جمع الأموال لتغطية التشغيل اليومي للشركة، ولكننا نطمح إلى أن نكون في وضع يسمح لنا بالمنافسة على اقتناء قطع استثنائية نيابة عن عملائنا، دون قلق كبير بشأن المخاطر المالية.” غير أن السيد والتون رفض تقديم أي تفاصيل إضافية حول توقيت عملية جمع الأموال أو حجمها.
ويخوض السيد والتون وفريقه المرحلة التالية بأقل عدد ممكن من الموظفين، وقد صقلتهم التجارب بعد مواجهتهم لأول ركود كبير في مسيرتهم المهنية القصيرة؛ وهم الآن أكثر تركيزًا من أي وقت مضى على القيام بشيء واحد – وهو المتاجرة في أندر الساعات – بشكل أفضل من أي من منافسيهم.
واختتم حديثه قائلًا: “عندما ننظر إلى الماضي، نفخر بما حققناه. فلقد اضطررنا لاتخاذ بعض القرارات الصعبة والمخيفة. ولم يعد هناك مجال لأي استثناءات. يجب أن نركز بشكل كبير على أن نكون متميزين للغاية في مجال واحد”.
تابعوا المزيد: بيع ساعة رولكس كرونوغراف Rolex Chronographe من حقبة الحرب العالمية الثانية نظير 3.5 مليون دولار
